사기 전에 하룻밤 두는 이유

일에 지쳐 퇴근하는 길에 나도 모르게 무언가를 사 버린 적 없나요? 다음 날 보면 ‘이걸 왜 샀지’ 싶은 물건 말이죠. 이런 소비에는 연구에서 이름이 붙은 두 가지 성향이 얽혀 있는 것으로 보입니다.

연구에서 밝혀진 것

1. 눈앞의 이익을 앞세우는 성향(현재 편향)

마이어와 스프렝거는 미국의 저소득층에게 ‘지금 조금 받을지, 나중에 더 많이 받을지’를 고르는 실험을 하고, 그 답을 본인의 신용 정보와 맞춰 보았습니다.

그 결과 ‘지금’을 강하게 고르는 성향, 즉 현재 편향이 있는 사람일수록 신용카드 리볼빙 잔액이 꽤 많았습니다. 소득이나 빌릴 수 있는 한도의 차이를 고려해도 이 관계는 남았습니다.

2. 지친 마음과 충동구매

보스와 페이버는 미국에서 실험을 했습니다. 참가자 일부에게 먼저 ‘떠오르는 생각을 억누르기’처럼 자제력을 쓰는 과제를 하게 했습니다. 그렇지 않은 사람과 비교하니, 자제력을 쓴 직후의 사람은 사고 싶은 마음이 더 커졌고 실제로 돈을 더 많이 썼습니다.

어떻게 읽을까

두 연구는 근거의 강도가 다릅니다.

• 현재 편향과 리볼빙 잔액의 연구는 상관관계입니다. ‘현재 편향 때문에 리볼빙이 늘었다’고까지는 말할 수 없습니다. 또 미국 저소득층의 데이터입니다.
• 충동구매 연구는 실험이지만 주의가 필요합니다. 이 연구의 바탕인 ‘자제력은 쓰면 줄어든다(자아 고갈)‘는 이론은, 이후 재현 연구에서 같은 결과가 나오지 않는 경우가 많아 흔들리고 있습니다. 23개 연구실에서 2,141명을 대상으로 같은 절차를 되풀이한 사전 등록 재현 연구에서는 효과가 거의 0이었습니다(X-hagger-2016). ‘지쳐 있으면 충동구매를 하기 쉬울 수도 있다’ 정도로 받아들이는 것이 적절합니다.
• ‘하룻밤 기다리면 낭비가 줄어든다’를 직접 시험한 무작위 대조 시험은 찾지 못했습니다. 한국이나 일본의 연구도 찾지 못했습니다.

그래도 하룻밤 기다리기에는 그럴 만한 이유가 있습니다. 현재 편향은 ‘지금 당장’에 강하게 끌리는 성향이라서, 결정하는 때를 조금 뒤로 미루면 그 끌림에서 벗어날 수 있습니다. 지쳐 있을 때 결정하지 않는 것도 같은 방향의 궁리입니다. 돈도 시간도 거의 들지 않고, 손해 보기 어려운 방법이기도 합니다.

이론이 흔들리는 연구를 왜 굳이 소개할까요? 빼 버리면 근거가 실제보다 깔끔해 보이기 때문입니다. 솔직하게 정리하면, ‘하룻밤 기다리기’는 이치에는 맞지만 직접적인 근거는 아직 얇다는 것입니다.

오늘 할 수 있는 작은 한 걸음

앱의 습관 ‘사기 전에 하룻밤 기다렸다’를 이렇게 해 보세요.

• 계획에 없던 물건은 장바구니에 넣거나 메모하는 데서 멈춘다. 결정은 다음 날 아침에.
• 밤늦게나 지쳐 있을 때의 온라인 쇼핑은 ‘구경만’ 하기로 정해 둔다.
• 하룻밤이 지나도 갖고 싶다면 사도 괜찮습니다. 목적은 참는 것이 아니라, ‘지금의 기분’ 대신 ‘내일의 나’와 함께 결정하는 것입니다.
• 다음 날 아침, 샀든 안 샀든 ‘지출을 기록했다’도 함께 남기면, 내가 어떤 때 사고 싶어지는지가 보이기 시작합니다.

기다린 날에는 앱에 기록해 보세요.

출처

• [D10] Meier & Sprenger (2010) Present-Biased Preferences and Credit Card Borrowing. American Economic Journal: Applied Economics.
• [D11] Vohs & Faber (2007) Spent Resources: Self-Regulatory Resource Availability Affects Impulse Buying. Journal of Consumer Research.
• [X-hagger-2016] Hagger, Chatzisarantis et al. (2016) A Multilab Preregistered Replication of the Ego-Depletion Effect. Perspectives on Psychological Science.