운동을 시작한 일본 직장인에게 생긴 변화

운동과 소득에 관한 연구는 대부분 미국이나 독일에서 나왔습니다. 그렇다면 일본의 직장인 데이터에서는 운동을 시작했을 때 일에 어떤 변화가 생겼을까요? 2026년에 발표된 일본 연구를 소개합니다.

무엇이 밝혀졌나

이 연구(Kashima 외 2026)는 일본의 JILLS-i라는 패널 조사를 썼습니다. 대상은 3554세 정규직 6,576명이고, 20232024년에 같은 사람들을 추적했습니다.

연구진은 운동 습관이 바뀌기 전후로 두 가지 지표가 어떻게 움직였는지 살폈습니다.

• 업무 몰입도(워크 인게이지먼트): 일에 대한 열의와 몰두의 정도. 말하자면 ‘일할 의욕’입니다.
• 프레젠티즘: 출근은 했지만 몸 상태 등의 이유로 제 실력을 내지 못하는 상태.

결과는 다음과 같았습니다.

• 운동을 시작한 사람은 업무 몰입도가 높아졌습니다(wave 2에서 β=0.324, P<0.001).
• 반면 프레젠티즘에는 유의한 차이가 없었습니다.
• 운동을 그만둔 사람은 업무 몰입도가 낮아졌습니다(wave 0에서 β=−0.219).

어떻게 읽어야 하나

이 연구는 ‘이벤트 스터디’라는 방법을 썼습니다. 같은 사람의 운동 시작 전후를 비교하고, 같은 시기에 운동을 시작하지 않은 사람과도 비교합니다. 사람마다 원래 있던 차이와 시기에 따른 변화를 걸러 낼 수 있어서 단순 비교보다는 인과에 가까운 설계입니다. 그래도 제비뽑기로 운동할 사람을 정한 실험은 아닙니다. 예를 들어 일이 한가해져 여유가 생긴 사람이 운동을 시작했고, 동시에 의욕도 돌아왔을 가능성은 남아 있습니다.

중요한 건 두 지표의 결과가 갈렸다는 점입니다. 일할 의욕은 움직였지만 출근 시 생산성은 움직이지 않았습니다. “운동하면 업무 성과가 좋아진다”는 이 연구로는 말할 수 없습니다. 말할 수 있는 건 “운동을 시작한 사람은 일에 대한 의욕이 높아졌다”까지입니다.

또 이 연구는 소득을 측정하지 않았습니다. 미국과 독일에서는 운동하는 사람일수록 소득이 높은 경향이 나타났지만, 일본의 운동과 소득에 관한 연구는 찾지 못했습니다. 일본 연구로 알 수 있는 건 의욕의 변화까지입니다.

그래도 일본의 평범한 직장인 데이터라는 점, 그리고 운동을 ‘그만뒀을’ 때 반대 방향의 변화가 나타났다는 점은 알아 둘 가치가 있습니다. 시작하는 것만큼 이어 가는 것에도 의미가 있어 보입니다.

대상 연령대도 눈여겨볼 만합니다. 이 연구는 35~54세 정규직을 다뤘는데, 일과 가정의 부담이 가장 커지기 쉬운 시기입니다. 운동이 끊기기 쉬운 바로 그 시기라서, 몰입도와의 관계가 더 의미 있게 다가옵니다.

오늘 할 수 있는 작은 한 걸음

연구 대상은 ‘운동 습관’을 시작한 사람들입니다. 처음부터 큰 운동을 할 필요는 없습니다. 이어 갈 수 있는 형태를 만드는 게 먼저입니다.

• “5분 이상 몸을 움직였다”를 매일의 기본으로 삼습니다.
• 여유 있는 날에는 “8,000보 이상 걸었다”나, 주 2~3회 “근력 운동을 했다”를 더합니다.
• 바쁜 시기에 멈추더라도 그만뒀다고 단정하지 않습니다. 5분이라도 움직인 날을 기록해서 끈을 이어 둡니다.

운동을 그만둔 사람에게서 의욕이 낮아졌다는 결과는, 거꾸로 보면 가늘게라도 이어 가는 일의 소중함을 알려 줍니다. 완벽하지 않아도 괜찮으니, 0이 아닌 날을 늘려 가세요.

출처

• [A5] Kashima, Takada, Matsuo & So (2026) The consequences of changes in exercise habits on work engagement and presenteeism: Evidence from an event-study analysis using Japanese longitudinal data. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health.
• [A1] Kosteas (2012) The Effect of Exercise on Earnings: Evidence from the NLSY. Journal of Labor Research.
• [A2] Lechner (2009) Long-run labour market and health effects of individual sports activities. Journal of Health Economics.